卡拉格通過視頻連線接受了The Athletic的專訪，在談及利物浦的引援話題時，他表示，自己至今不理解為什么引進伊薩克，并稱賴斯就是現代版的羅伊-基恩，正是利物浦最需要的中場。

擁有如此雄厚財力的英超聯賽是在變得更好，還是整個歐洲大陸的競爭在走下坡路？

卡拉格認為，如今的歐洲足壇，僅有德甲拜仁慕尼黑保持著一貫的水準，仍是歐冠奪冠熱門之一，甚至堪稱當下足壇的頂級強隊，與阿森納并肩。

他補充道：“看到英超球隊在歐冠大放異彩，我認為核心原因在于英超的身體對抗強度，是其他歐洲球隊難以招架的。我們都清楚，定位球如今在英超賽場的重要性不言而喻。但我并不會被熱刺、利物浦、紐卡斯爾這些球隊的歐戰成績蒙蔽，因為我每周都看他們的比賽，實在無法將其歸為頂級球隊之列。”

“英超聯賽的下游球隊，實力確實極為強勁，打法硬朗、拼搶積極，這一點毋庸置疑。如今的英超，早已成了名副其實的‘超級聯賽’。當初歐超聯賽的構想誕生，正是因為所有人都意識到，除了歐洲大陸寥寥四五支頂級豪門，英超才是足壇的核心舞臺。只是從賽場成績來看，我們還沒底氣將這份優勢喊得震天響，過去七屆歐冠英超球隊僅拿下三座冠軍。”

“但我看了阿森納上一輪對陣國米的比賽，他們缺了賴斯、加布里埃爾、厄德高三大核心，卻輕取這支意甲領頭羊，贏得毫不費力。英超球隊如今在歐戰的順風順水，甚至讓我有些不安。我真心希望皇馬、巴薩、尤文這些歐洲傳統豪門能重振旗鼓。”

在卡拉格看來，下月開啟的歐冠淘汰賽中，阿森納與利物浦是英超球隊中最具威脅的兩支。阿森納的優勢在于陣容深度，卡拉格直言 “每次看他們的陣容，都忍不住驚嘆”，而穩固的后防，更是他們在兩回合淘汰賽中的制勝法寶。

那本賽季在英超深陷泥潭的利物浦，又憑何具備競爭力？

“利物浦與歐冠這項賽事，似乎有著一種特殊的羈絆，他們已六次捧起歐冠獎杯。而且這支球隊的踢法，顯然更適配歐戰賽場，而非如今的英超。本賽季的英超，成了定位球、界外球長傳、快速反擊與深度防守的天下，這些比賽場景在歐冠中出現的頻率遠沒有這么高。歐冠的對手，更愿意壓出來與你展開對攻。這也是利物浦能客勝馬賽、國米，主場擊敗皇馬的原因之一。”

利物浦目前在英超聯賽中排名第六，并且在為直接晉級歐冠淘汰賽而努力，對此，卡拉格說：“從衛冕冠軍跌至無緣歐冠，這是難以接受的。球迷必須相信，主帥能帶領球隊走出困境。曼聯曾多次犯過一個致命錯誤，心里想著‘或許該換帥了’，卻又并非百分百確定，遲遲不愿行動，等到十月份才追悔莫及，想著‘當初早該下定決心的’。”

“我甚至不愿談及換帥這個話題，因為我十分欣賞斯洛特。他率隊拿下了英超冠軍，當時的踢法也非常具有觀賞性，但如今利物浦球迷對他的批評聲早已鋪天蓋地。如果他能帶領球隊重返歐冠，展現出球隊的進步，且在足總杯或歐冠賽場走得更遠，那我會說，這是球隊的集體問題，球員狀態不復往昔，主帥本賽季的表現難言最佳，而他的管理層上司，也必須承擔絕大部分責任。但如果球隊最終排名第六，這就是一次斷崖式的下滑，屆時再為他辯解，就顯得蒼白無力了。”

許多利物浦球迷對球隊在英超賽場的表現感到失望，無論前場逼搶還是反擊速度，都缺乏應有的強度。這一問題的根源究竟何在？

“這或許與球隊的球員構成有關，” 卡拉格分析道，“放走路易斯-迪亞斯，簽下維爾茨，這兩名球員的風格截然不同。迪亞斯是一名邊路快馬，腳下技術雖不及維爾茨細膩，但他的離開，讓球隊的進攻方向發生了根本改變。沒人會否認，努涅斯的腳下技術不如埃基蒂克，但努涅斯在場上總是不知疲倦地奔跑，為球隊注入了滿滿的活力與沖擊力。”

“這也與主帥的訓練方式有關。球員的體能儲備，是否足以支撐這樣的踢法？克洛普執教時期，球隊的傷病問題頻發；而斯洛特麾下，球員腘繩肌拉傷、缺陣兩三周的情況大幅減少，上賽季這一點還被大肆稱贊，人們都說‘這比克洛普的方式更好’。但如果你想讓球隊擁有克洛普時期的逼搶強度，傷病在所難免。”

“戰術層面也存在問題。如今的英超，幾乎成了人盯人、高強度逼搶的天下，但利物浦的逼搶戰術卻始終留有后手，前場逼搶時后場總會留一名空閑球員。有時這一戰術無可厚非，但絕不能一成不變。因為如今的球隊腳下技術都極為出色，后場留一人，看似只少了一個逼搶點，實則相當于少了兩人，對手的門將腳法同樣精湛，能輕松出球化解逼搶。這也讓利物浦很難在對方禁區前沿完成斷球，對手總能輕易撕破我們的防線。”

“如果球隊持球進攻時難以撕開對手防線，那么正如克洛普的名言，高位反搶比任何十號球員都管用。無球狀態下，我們本應更積極地向對手施壓。至于如今的球隊是否有能力做到這一點，球員的體能是否支撐，或是主帥擔心球隊陣容深度不足，高強度逼搶會導致傷病激增，我不得而知。我只知道，無球狀態下的逼搶強度從來都是利物浦獨一無二的標志，因為這正是點燃主場球迷熱情的關鍵。”

“每家俱樂部都有自己的戰術風格，每位主帥都有自己的執教理念。但我相信，每一位走進球場的球迷心中最期待的都是快節奏的比賽。沒人會喜歡拖沓的踢法，即便球隊能贏球。正是那種緊張刺激、讓球迷心跳加速的比賽才會成為經典，讓球迷賽后歡呼著走出球場。”

“克洛普執教時期的利物浦，將這種快節奏足球發揮到了極致。他的戰術并非世界上最成功的，瓜迪奧拉才是，但絕對是最具觀賞性的。”

“毫無疑問，斯洛特執教路上的偶像就是瓜迪奧拉，他對瓜帥推崇備至。上賽季利物浦能拿下英超冠軍，正是融合了克洛普的激情與瓜迪奧拉的細膩，達到了完美的平衡。而如今，球隊的踢法卻徹底倒向了瓜式風格，過猶不及。”

談及此處，卡拉格的情緒愈發激動，還將利物浦的現狀，與同城死敵埃弗頓的一段往事作了類比。

“某種程度上，這讓我想起了羅伯托-馬丁內斯執教埃弗頓的經歷，” 他說，“首個賽季，他為莫耶斯打造的那支硬朗穩固的埃弗頓，注入了一絲馬丁內斯式的華麗魔法，效果斐然。但第二個賽季，他愈發推崇自己的戰術，球隊逐漸偏離了那種剛柔并濟的完美平衡，最終一步步偏離了既定的軌道。如今的利物浦，似乎正在重蹈覆轍。”

隨后談及球隊去年夏窗引援問題

“利物浦的引援團隊，得到的贊譽比任何俱樂部都多，這原本無可厚非，” 他說，“他們在轉會市場上向來眼光獨到。但如今回頭看今夏的每一個關鍵決策，都讓球隊自食惡果，雖然我們現在討論這些都是事后諸葛亮。”

卡拉格直言，球隊為薩拉赫、范戴克送上高薪續約合同，以及豪購維爾茨、埃基蒂克、伊薩克的操作，均難言成功。“當時，球隊幾乎沒有理由拒絕為他們送上續約合同，但如今看來，這一決定的效果并不理想。至于那些高價新援，維爾茨雖開始展現出一些潛力，但仍遠未達到預期，希望他能在賽季下半程迎來爆發。”

“至于伊薩克，我始終無法理解簽下他的決定。利物浦向來是擅長挖掘‘下一個伊薩克’的俱樂部，在他們眼中，埃基蒂克本就是那個‘新星伊薩克’。所以我實在想不通，為何還要簽下已成球星的伊薩克。他本賽季遭遇了嚴重的傷病，運氣不佳，但在紐卡斯爾時期，他本就是一名玻璃體質的球員。他的天賦毋庸置疑，但我始終想不明白，球隊究竟該如何安排一名1.25億英鎊的前鋒與一名6900萬英鎊的前鋒同時出場，更何況球隊還簽下了維爾茨作為十號球員。”

“此外，球隊放走路易斯-迪亞斯后，并未簽下合適的替代者，這也是一大問題。上賽季的奪冠功臣，本賽季狀態集體低迷。今夏的五個關鍵決策，悉數落空，這也是利物浦如今深陷困境的根源。”

卡拉格認為，今夏利物浦最急需補強的位置，是中場中路。“柯蒂斯-瓊斯與麥卡利斯特都是優秀的球員，但如今的利物浦中場，有兩三名球員的身體對抗能力都十分平庸，” 他補充道，“每次看比賽，賴斯的表現都讓我眼前一亮。說真的，他太出色了，正是利物浦如今最需要的球員。在我看來，他就是現代版的羅伊-基恩。”

“他與杰拉德的風格不同，杰拉德的進攻屬性更強，而羅伊-基恩則是全能型中場：高位逼搶、接應后場出球，無所不能。賴斯還精通定位球戰術，說實話，外界對他的贊譽仍遠遠不夠，似乎總有人對他吹毛求疵。他的傳球精準絕倫，沒人能輕易過掉他，定位球輸送能力更是躋身歐洲足壇頂級。”

卡拉格長嘆一聲：“利物浦當初為何不全力簽下他……2023年7月，阿森納從西漢姆聯簽下他的那個夏天，正是我們清洗喬丹-亨德森與法比尼奧這兩名中場老將的時機。當時我就認為，簽下賴斯一人，就能頂替兩人的位置，他既能勝任法比尼奧的防守型中場角色，也能像在阿森納那樣，承擔亨德森的高位逼搶任務。天啊，我真希望能看到他身披利物浦球衣的樣子。”

“在我看來，他就是本賽季的英超最佳球員，尤其是如果阿森納最終奪冠的話。屆時，他將收獲應有的贊譽，也希望他能隨英格蘭隊在今夏的世界杯上大放異彩。”

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